Digindo.Net – New York Giants akhirnya memetik kemenangan pertama mereka musim ini setelah menumbangkan Los Angeles Chargers 21-18 pada laga Minggu (29/9) di East Rutherford, New Jersey. Kemenangan ini terasa spesial karena hadir di debut starter quarterback rookie Jaxson Dart.
Dart tampil cukup solid dengan catatan 13 operan sukses dari 20 percobaan sejauh 111 yard, menyumbang satu touchdown tanpa interception. Sayangnya, euforia kemenangan ini diwarnai kabar buruk: bintang muda Malik Nabers harus meninggalkan lapangan di kuarter kedua akibat cedera yang diduga ACL robek.
Petaka Bagi Giants dan Chargers
Bagi Giants, hilangnya Nabers jelas menjadi pukulan telak. Receiver muda ini menjadi tumpuan serangan sejak musim lalu dengan 32 target yang menempatkannya di lima besar NFL. Minggu ini ia mulai menemukan ritme sebelum cedera menghentikan langkahnya. Kini publik bertanya-tanya siapa yang bakal mengisi perannya. Nama-nama seperti Wan’Dale Robinson, Darius Slayton, hingga Cam Skattebo diprediksi jadi tumpuan baru, ditambah kembalinya Tyrone Tracy nanti.
Chargers juga tak kalah sial. Left tackle utama mereka, Joe Alt, mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter pertama. Absennya Alt membuat lini perlindungan Justin Herbert kewalahan menghadapi tekanan lini depan Giants. Herbert sendiri mencatat 23 operan sukses dari 41 percobaan sejauh 203 yard, satu touchdown dan dua interception, serta dua kali tumbang di tangan pass rusher Giants.
Dart Tampil Tenang di Laga Perdana
Meski baru pertama kali jadi starter, Dart menunjukkan ketenangan dan mental baja. Ia bahkan sempat berlari sendiri sejauh 15 yard untuk touchdown di kuarter pertama. Dengan kondisi hamstring yang sempat mengganggu sebelum turun minum, ia tetap bertahan hingga akhir laga, bahkan berhasil menyelesaikan operan penting ke tight end Theo Johnson saat waktu tersisa 2:38.
Chargers Tampil Ceroboh
Kekalahan ini disebut sebagai salah satu laga paling ceroboh bagi tim asuhan Jim Harbaugh. Mereka diganjar 14 penalti—terbanyak sejak tahun 2000. Dua interception Herbert langsung berbuah 10 poin untuk Giants. Bahkan special team mereka ikut bermasalah setelah punter JK Scott melakukan tendangan buruk yang memberi Giants posisi lapangan menguntungkan.
Pass Rush Giants Menggila
Lini pertahanan Giants benar-benar jadi momok bagi Herbert. Trio Abdul Carter, Brian Burns, dan Kayvon Thibodeaux berulang kali menembus lini serang Chargers. Carter tampil paling menonjol dengan lima pukulan ke quarterback, satu pelanggaran grounding paksa, dan menjadi ancaman di berbagai posisi (OLB, DT, hingga ILB). Burns dan Thibodeaux juga menyumbang sack penting, sementara Dexter Lawrence meraih interception pertama dalam kariernya.
Sisi Positif Chargers: Hampton Bersinar
Satu-satunya titik terang bagi Chargers datang dari rookie Omarion Hampton. Ia mencetak rekor pribadi dengan 128 yard dari 12 kali lari, termasuk touchdown 54 yard di kuarter ketiga yang menjaga peluang Chargers. Namun keputusan pelatih yang jarang memberinya bola—terutama saat situasi genting—dipertanyakan banyak pihak.
